बारिश की कुछ रुकावटों के कारण केवल 67 ओवर ही संभव हो सके जिसमें वेस्टइंडीज ने सिर्फ 143 रन जोड़े क्योंकि ऐसा लग रहा था कि मेजबान टीम ड्रॉ की तलाश में है।
मोहम्मद सिराज, आर अश्विन, मुकेश कुमार और रवींद्र जड़ेजा ने एक-एक विकेट लिया, जिससे वेस्टइंडीज दिन की समाप्ति पर भारत के पहली पारी के स्कोर 438 रन से 209 रन पीछे रह गया।
नकारात्मक बल्लेबाजी रणनीति के बावजूद, भारतीय गेंदबाजी की तीव्रता में कोई कमी नहीं आई क्योंकि अश्विन ने ‘श्रृंखला की गेंद’ फेंकी और सिराज ने बारिश के ब्रेक के ठीक पहले जोशुआ दा सिल्वा को क्लीन बोल्ड करने के लिए एक सटीक इन-कटर डाला और सबसे सपाट डेक पर एक समान गति से दिन का अंत किया।
वेस्टइंडीज के कप्तान क्रैग ब्रैथवेट (235 गेंदों में 75 रन) ने अपनी एकाग्रता की विशाल शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए खराब पिच पर भारतीय आक्रमण को विफल कर दिया, इससे पहले कि दुनिया के नंबर 1 टेस्ट गेंदबाज ने एक जादुई क्षण के साथ केंद्र मंच पर कब्जा कर लिया, जिसने भारतीय खेमे में मुस्कान वापस ला दी।
दिन 3, जैसा हुआ वैसा
यहां प्रस्तावित ट्रैक टेस्ट क्रिकेट के लिए एक खराब विज्ञापन है और अगर इसे आईसीसी से ”औसत” के अलावा कोई अन्य रेटिंग मिलती है तो यह वास्तव में आश्चर्य होगा।
यदि वेस्टइंडीज ने शुरुआती टेस्ट में अपने शॉट चयन में लापरवाही बरती थी, तो घरेलू टीम के बल्लेबाज अत्यधिक सतर्क थे और बेजान पिच ने उनके नकारात्मक दृष्टिकोण में मदद की और ड्रॉ एक अनिवार्यता लगती है।
एक ऐसे ट्रैक पर, जिसे अधिक से अधिक ”मृत” कहा जा सकता है, लगभग 73 ओवरों तक कड़ी मेहनत करते हुए, अश्विन (33-10-61-1) ने एक ऐसी गेंद फेंकी, जिसमें उड़ान थी और अंदर की ओर बहाव की आवश्यकता थी, जो ब्रैथवेट को अपने अनगिनत रक्षात्मक उत्पाद के लिए अपने फ्रंट-फुट को प्लैंक करने के लिए लुभाने के लिए काफी अच्छा था।
लेकिन उनके डर से, गेंद तेजी से घूम गई, एक ऑफ स्पिनर की ड्रीम डिलीवरी जो बल्ले और पैड के बीच से होकर स्टंप्स पर लगी।
एक कॉम्पैक्ट रक्षात्मक खिलाड़ी, ब्रैथवेट की एकमात्र गलती अपने बल्ले को पास रखने के बजाय अपने पैड से थोड़ा आगे धकेलना था। इससे गेंद को गैप का पूरा फायदा उठाने का मौका मिला।
बर्खास्तगी तब हुई जब ब्रैथवेट और समान रूप से मजबूत जर्मेन ब्लैकवुड (92 गेंदों में 20) ने लंच के बाद के सत्र में 21 ओवरों में केवल 40 रन जोड़कर अपने अति-रक्षात्मक ‘ए’ गेम को सामने लाया।
क्वींस पार्क ओवल ट्रैक में वास्तव में गेंदबाजों के लिए कुछ भी नहीं है और वेस्टइंडीज के बल्लेबाज अधिक गेंदों को रोकने के इरादे से हैं, जिससे मौके बनाना और भी मुश्किल हो गया है।
पहले सत्र का अधिकतर हिस्सा बारिश की भेंट चढ़ने के बाद भारतीय गेंदबाज परेशान हो गए और ट्रैक में ज्यादा टूट-फूट नहीं दिखी।
उस चरण में रवींद्र जडेजा के आंकड़े (25-10-37-2) इस बात का पर्याप्त संकेत थे कि बचाव करना मुश्किल नहीं था क्योंकि लंच के बाद के सत्र के दौरान उन्होंने शायद ही कोई विकेट लेने वाली गेंद फेंकी थी।
अश्विन को भी निराशा के क्षणों का सामना करना पड़ा जब उन्होंने कुछ गेंदें ओवर-फ्लाईट कर दीं और उन्हें सीमारेखा के बाहर भेज दिया गया।
हालाँकि, जडेजा के पास अजिंक्य रहाणे के रूप में एक गन स्लिप फील्डर था, जिसने जर्मेन ब्लैकवुड को वापस भेजने के लिए अपनी बाईं ओर गोता लगाते हुए एक शानदार गेंद को पकड़ लिया, क्योंकि उन्होंने एक गेंद पर प्रहार करने की कोशिश की थी, जिसने उनके ब्लेड का बाहरी किनारा ले लिया था।
जबकि नई गेंद उपलब्ध थी, कप्तान रोहित शर्मा ने पुरानी गेंद से खेलना जारी रखा क्योंकि जयदेव उनादकट (16 ओवर में 0/42) को बिना ज्यादा किस्मत के कुछ रिवर्स स्विंग मिली। लेकिन वह मोहम्मद सिराज (20-6-48-1) थे, जिन्होंने डगमगाती सीम के साथ एक गेंद फेंकी, क्योंकि डा सिल्वा को क्लीन बोल्ड करने के लिए पिचिंग के बाद घिसी हुई टीम भटक गई थी।
सुबह के सत्र में, नवोदित मुकेश कुमार को उनकी कठिन चैनल गेंदबाजी के लिए पुरस्कृत किया गया, जो उनके साथी नवोदित किर्क मैकेंजी के रूप में उनका पहला विकेट था।
एक ऐसी लाइन पर गेंदबाजी करना जो ऑफ-स्टंप पर या उसके बाहर शेड पर हो, मुकेश ने फुलर साइड पर गेंद फेंकी, जिसमें कट करने के लिए पर्याप्त जगह नहीं थी, जिसे मैकेंजी (57 गेंदों में 32 रन) ने रेग्यूलेशन कैच के लिए ईशान किशन के पास पहुंचा दिया।
मैकेंजी, जिन्होंने चार चौके और एक छक्का लगाया, अच्छी लय में दिखे और 57 गेंदों के अपने प्रवास के दौरान बहुत उद्देश्य के साथ खेले।
हालाँकि, एक व्यक्ति जो विकेटों के कॉलम में शामिल होने के लिए उत्सुक होगा, वह अनुभवी सौराष्ट्र के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज उनादकट होंगे।
घरेलू गेंदबाज निस्संदेह भारतीय गेंदबाजी आक्रमण की सबसे कमजोर कड़ी है क्योंकि वह एकमात्र गेंदबाज है जिसे 98 ओवर के बाद भी विकेट नहीं मिला है।
सच कहें तो, चाय के बाद का उनका स्पैल सबसे अच्छा था, लेकिन सपाट डेक पर थोड़ी अधिक गति उन्हें बल्लेबाजों के लिए समस्याएँ पैदा करने के लिए और अधिक आक्रामक बना देती।
दक्षिण अफ्रीका में अगली श्रृंखला के साथ, वेस्टइंडीज में दो टेस्ट मैचों में विकेट नहीं लेने वाले उनादकट के लिए टीम में अपनी जगह बनाए रखना बेहद मुश्किल हो सकता है।
उनके और मुकेश के बीच का अंतर बंगाल के तेज गेंदबाज द्वारा पाई गई लंबाई का है, जो उन दोनों के समान गति से गेंदबाजी करने के बावजूद थोड़ी फुलर है।
(पीटीआई से इनपुट्स के साथ)