रोमांचक चौथे टेस्ट के अंतिम दिन से पहले, इंग्लैंड को श्रृंखला 2-2 से बराबर करने और अगले सप्ताह लंदन के ओवल में निर्णायक मैच खेलने के लिए पांच और विकेट लेने की जरूरत थी। घरेलू टीम ने पिछले टेस्ट में हेडिंग्ले में अपनी जीत के बाद वापसी करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करते हुए, बहादुरी से लड़ाई लड़ी।
हालाँकि, उनके दृढ़ संकल्प और प्रयासों के बावजूद, गीले मौसम ने खलल डाला, घरेलू प्रशंसकों का दिल तोड़ दिया, क्योंकि इसने इंग्लैंड को मैनचेस्टर में श्रृंखला जीतने का मौका नहीं दिया।
इस ड्रा के साथ, इंग्लैंड की श्रृंखला जीतने की उम्मीदें धराशायी हो गईं, और मौजूदा धारक के रूप में ऑस्ट्रेलिया ने विजयी रूप से एशेज बरकरार रखी।
ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने कहा, “हमारी प्राथमिकता यहां आकर एशेज जीतना है लेकिन इसे बरकरार रखना अच्छा है।” “ये सबसे अच्छी परिस्थितियाँ नहीं हैं लेकिन समूह को खुद पर गर्व होना चाहिए।
“हम इस बार जीतना चाहते थे। आज यहां जो कुछ भी हुआ उससे वास्तव में अगले सप्ताह द ओवल को देखने का हमारा नजरिया नहीं बदलेगा।
“पिछले एक या दो साल में ही मैंने एशेज को बरकरार रखने का सपना देखा है। हम प्रेरित हो गए हैं और ओवल में यह एक बहुत ही खास पल होगा और अगर हम जीत हासिल करते हैं तो यह और भी खास होगा।”
उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के 317 रन के जवाब में अपनी पहली पारी में 592 रन का विशाल स्कोर बनाया – जो 1985 के बाद से घरेलू धरती पर उनकी सबसे बड़ी एशेज पारी है।
फिर भी वे निराश थे क्योंकि पर्यटकों ने बारिश से प्रभावित चौथे दिन अच्छा संघर्ष करते हुए अपनी दूसरी पारी में 214-5 का स्कोर बना लिया।
ऑस्ट्रेलिया को अभी भी इंग्लैंड को फिर से बल्लेबाजी करने के लिए 61 रनों की जरूरत थी, या ड्रॉ हासिल करने के लिए पांचवें दिन स्टंप्स तक क्रीज पर बने रहने की जरूरत थी, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि वे अर्न के धारक बने रहेंगे।
हालाँकि, मैनचेस्टर का मौसम उनकी सहायता के लिए आया, क्योंकि मूसलाधार बारिश में एक भी गेंद खेलना संभव नहीं था, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि इंग्लैंड का श्रृंखला जीत का आठ साल का इंतजार जारी रहेगा जो ऑस्ट्रेलिया से एशेज वापस छीन लेगा।
ओवल में अगले सप्ताह खेलने के लिए अभी भी बहुत कुछ है, खासकर ऑस्ट्रेलिया के लिए, जो 2001 के बाद अंग्रेजी धरती पर अपनी पहली श्रृंखला जीत हासिल कर सकता है।
इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने कहा, “इससे निपटना कठिन है।” “क्रिकेट खेलते हुए हम पहले तीन दिनों में खेलने में कामयाब रहे और मौसम के गलत पक्ष का सामना करना कठिन है, लेकिन यह सब यात्रा का हिस्सा है।
“खेल में आकर, यह जानते हुए कि हमें क्या करने की ज़रूरत है, थोड़ा सा हमारे हाथ में था। यह हमारे लिए करो या मरो का एक और खेल था।
“पीछे मुड़कर देखना कठिन होगा लेकिन अभी एक और खेल बाकी है और हम श्रृंखला को बराबर करने की कोशिश करेंगे और खेलने के लिए बहुत गर्व की बात है। हम 2019 की तरह श्रृंखला को ड्रा कराना चाहते हैं।”
(रॉयटर्स इनपुट्स के साथ)